A Campos do século XIX segue sendo gradualmente esquecida, trata-se de um período áureo em nossa cidade que foi marcado por grandes eventos da história nacional.
Hoje falarei da participação do povo campista na Guerra do Paraguai. O grande jornalista e memorialista Horácio Souza em sua obra “Cyclo Aureo – História do 1° Centenário de Campos” deixou importantes escritos sobre a Guerra do Paraguai e o seu impacto regional.
Em 25 de janeiro de 1865, o povo campista soube pelos jornais da invasão do Mato Grosso do Sul pelas tropas paraguaias, o evento acabou por desencadear a Guerra mais sangrenta do nosso continente. Esta invasão causou um grande alvoroço na cidade, que logo nos primeiros dias após a notícia se mobilizou e enviou os seus primeiros homens para o combate.
Horácio Souza listou os nomes dos primeiros bravos heróis campistas, sendo eles: Pio Francisco de Magalhães, Francisco José Carvalho Junior, José Rodrigues da Silva, Romualdo Pereira de Andrade, José Vicente dos Santos (da guarda Nacional), Bento Lopes da Silva Lima, (agrimensor e situante no Muriaé), Geraldo dos Santos Ferreira de Barcellos, João Lopes da Silva Costa, Deolindo da Silva Lima, João Manoel de Freitas, Felismindo Pacheco Piracicaba e João José Caldas Junior. Entretanto, as fileiras de voluntários foram engrossando ao passar dos dias, e muitos outros voluntários campistas partiram para o combate.
As ruas de Campos foram tomadas por festividades, e uma multidão acompanhava emocionada a partida dos primeiros heróis. Discursos comoventes foram realizados, entre eles os de personalidades e autoridades da cidade, porém o que mais chamou a atenção foi o discurso da Francisca Alves Corrêa de Jesus, mãe do voluntário Antônio Alves de Souza Guerra, que com estas palavras se despediu do filho:
“Parta contente, ó filho! vá vingar galhardamente a honra e integridade do Imperio, ameaçados pelos paraguayos; o melhor trophéu que lhe poderás trazer da guerra é a roupa salpicada do sangue inimigo, e mostres sempre digno de mim e da Patria!”
Passados alguns meses esta mãe recebeu a triste notícia que seu filho tombara em combate, mas mesmo assim a “matrona campista” dizia estar orgulhosa pelo seu filho ter oferecido sua vida pela pátria.
Aos nobres coube a tarefa de enviar recursos e escravos para o combate, prometendo a preço de sangue conceder a liberdade aos cativos que se safarem vivos da guerra. José Martins Pinheiro (Barão da Lagoa Dourada) proprietário do incrível solar onde hoje funciona o Liceu de Humanidades de Campos, disponibilizou uma pequena fortuna para os esforços de guerra.
Homens ilustres de Campos, como Luiz Filipe de SALDANHA DA GAMA e o Cap. Manuel Theodoro de Almeida Baptista são dois dos nomes mais conhecidos de Campos. Luiz Filipe de Saldanha da Gama saiu vivo das campanhas, sendo reconhecido pela sua bravura em combate, anos mais tarde se tornaria um dos almirantes do Brasil, entretanto o Cap. Manuel Theodoro saiu de Campos para virar mártir na Guerra, falecendo em razão dos ferimentos de combate em julho de 1865. Sua morte não passaria despercebida pela sua terra natal, foi homenageado publicamente pelo Dr. Francisco Portela (importante político campista) que disse:
“Senhores! Lá nas plagas longínquas do Prata, morreu para nós um bravo: O capitão Manoel Theodoro de Almeida Baptista!
Era digno filho de Campos, um dos valentes patriotas que conquistaram para o Voluntário da Pátria o título de herói.”
Hoje a cidade possui algumas ruas com nomes de voluntários da Guerra do Paraguai, além da própria rua Voluntários da Pátria no centro da cidade. Os restos mortais de alguns soldados campistas que tombaram em combate encontram-se sepultados no Monumento do Soldado Expedicionário na Praça São Salvador em Campos.
Desta Maneira, podemos observar a importância de Campos para os esforços de Guerra, chegando a enviar em poucos meses centenas de combatentes dedicados a entregar a vida pela pátria. A Guerra durou 5 anos, sendo vencida pela tríplice aliança (Brasil, Argentina e Uruguai) em 1870.
*Matheus Alvarenga Gonçalves é um pesquisador e acadêmico do 6° período do curso de História da Universidade Federal Fluminense. Tem como principal área de pesquisa a História do Brasil Imperial.
