O ex-governador Anthony Garotinho oficializou sua entrada na disputa pelo governo do Rio de Janeiro em 2026 durante um evento realizado na capital fluminense. Agora filiado ao Republicanos, o político de 66 anos busca retornar ao cargo que ocupou entre 1999 e 2002, apresentando-se como uma alternativa de oposição. A cerimônia de lançamento de sua pré-candidatura reforça sua movimentação política recente, que incluiu participações em propagandas partidárias focadas em críticas à gestão da segurança pública e na promessa de combater o crime organizado no estado.
Embora o partido tenha autorizado Garotinho a se colocar como pré-candidato, a legenda vive um cenário de disputa interna, uma vez que o prefeito de Paty do Alferes, André Português, também manifestou o desejo de concorrer ao mesmo posto pelo Republicanos. Garotinho minimizou o racha, afirmando que a definição oficial ocorrerá apenas no período das convenções partidárias, entre julho e agosto, após a realização de pesquisas que indicarão o nome mais competitivo. Como parte de sua estratégia, o ex-governador já indicou que seu vice deverá ser um ex-comandante do Bope, buscando fortalecer seu discurso na área de segurança.
A trajetória de Garotinho é marcada por passagens como prefeito de Campos, deputado estadual e federal, além de um histórico de embates judiciais que afetaram suas candidaturas em pleitos anteriores. Para 2026, ele aposta em sua base eleitoral no interior e na experiência administrativa para se consolidar em um cenário que conta com outros nomes fortes na disputa, como o atual prefeito da capital, Eduardo Paes. A direção do Republicanos mantém a postura de que todos os filiados regulares têm o direito de apresentar pré-candidaturas, deixando a decisão final para o momento oportuno do calendário eleitoral.
